L'année 1914

1- L’Europe en 1914

Au début du XX° siècle, les Européens dominent largement le monde. Pourtant, ils sont démunis : ils se disputent les territoires coloniaux et les marchés commerciaux. Les puissances européennes se préparent à d’éventuelles guerres, équipent leurs armées et se regroupent en alliances.

En France, on veut reprendre l’Alsace et la Lorraine, territoires perdus depuis la défaite de 1871 face à l’Allemagne.

2- Des déclarations de guerres qui s’enchaînent

En 1914, ces puissances européennes sont entraînées dans la guerre pour défendre leurs intérêts et respecter leurs alliances. L’Allemagne, déclare la guerre à la Russie, puis à la France le 3 août 1914.

L’Angleterre entre alors dans le conflit. La guerre devient mondiale. Elle touche l’Europe, les colonies, et bientôt les Etats Unis et le Japon.

3- Une guerre courte ou un conflit longue durée ?

Lorsque la guerre débute en août 1914, chacun pense que la guerre sera courte.

L’armée allemande traverse la Belgique, pénètre en France. Les premiers affrontements sont des échecs pour l’armée française qui bat en retraite.  

Soldats se préparant à l’attaque en 1914.

Une contre-offensive sur la Marne permet de contenir l’avancée des troupes allemandes. Désormais, il s’agit pour chaque camp de tenir les positions, d’épuiser l’adversaire, de lui infliger les pertes les plus lourdes.

Les taxis de la Marne, septembre 1914. Les troupes allemandes menacent Paris. Pour stopper l’avancée ennemie, il faut acheminer au plus vite des renforts de troupes. On réquisitionne les taxis parisiens. Les taxis transportent chacun quatre à cinq soldats sur la zone les combats.