1- L’Europe en 1914

Au début du XX° siècle, les Européens dominent largement le monde. Pourtant, ils sont démunis : ils se disputent les territoires coloniaux et les marchés commerciaux. Les puissances européennes se préparent à d’éventuelles guerres, équipent leurs armées et se regroupent en alliances.

En France, on veut reprendre l’Alsace et la Lorraine, territoires perdus depuis la défaite de 1871 face à l’Allemagne.

2- Des déclarations de guerres qui s’enchaînent

En 1914, ces puissances européennes sont entraînées dans la guerre pour défendre leurs intérêts et respecter leurs alliances. L’Allemagne, déclare la guerre à la Russie, puis à la France le 3 août 1914.

L’Angleterre entre alors dans le conflit. La guerre devient mondiale. Elle touche l’Europe, les colonies, et bientôt les Etats Unis et le Japon.

3- Une guerre courte ou un conflit longue durée ?

Lorsque la guerre débute en août 1914, chacun pense que la guerre sera courte.

L’armée allemande traverse la Belgique, pénètre en France. Les premiers affrontements sont des échecs pour l’armée française qui bat en retraite.  

Soldats se préparant à l’attaque en 1914.

Une contre-offensive sur la Marne permet de contenir l’avancée des troupes allemandes. Désormais, il s’agit pour chaque camp de tenir les positions, d’épuiser l’adversaire, de lui infliger les pertes les plus lourdes.

Les taxis de la Marne, septembre 1914. Les troupes allemandes menacent Paris. Pour stopper l’avancée ennemie, il faut acheminer au plus vite des renforts de troupes. On réquisitionne les taxis parisiens. Les taxis transportent chacun quatre à cinq soldats sur la zone les combats.

1- La République s'enracine

Après 1789, la III^ème République s’installe durablement jusqu’en 1940. L’Etat français est un Etat laïc. La loi de 1905 affirme la séparation de l’Eglise et de l’Etat : tout citoyen peut pratiquer la religion de son choix.

Les républicains veulent que l’école publique forme des hommes fidèles à la République et à la patrie. Tous les enfants doivent être instruits pour devenir des citoyens capables de décider librement. Sous la direction de Jules Ferry, d’importantes lois sur l’école sont votées.

Jules FERRY (1832- 1893)

 2- Une devise, des symboles, un hymne hérité de la Révolution

 --> La France est une nation. Elle a pour devise : Liberté, Egalité, Fraternité, grands principes affirmés pendant la Révolution.

--> La République française est personnifiée sous les traits d’une femme, Marianne. Coiffée du bonnet phrygien, elle représente aussi la liberté, droit fondamental établi dans la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen. 

--> En France, le drapeau français flotte sur les bâtiments publics. Apparu au début de la Révolution, il réunit le blanc (couleur du roi), avec le rouge et le bleu (couleurs de la ville de Paris).  

-->  Le 14 juillet, jour de fête nationale, commémore la prise de la Bastille.

--> Un chant guerrier pendant la Révolution par Joseph Rouget de Lisle devient populaire quand les défenseurs de la Révolution venus de Marseille s’en emparent. En 1879, les républicains font de ce chant, devenu La Marseillaise, l’hymne national français.       

LEXIQUE

Etat : autorité qui s’exerce sur l’ensemble d’un peuple et d’un pays.

Hymne : chant officiel à la gloire d’une grande idée, d’un grand sentiment.

Nation : pays dans lequel les habitants ont décidé de vivre ensemble en respectant et défendant les libertés.

Laïc : qui n’appartient à aucune religion.

Public : ce qui est commun à tous.